Could Have, Should Have and Would Have: scopri come si utilizzano

Questo ultimo anno abbiamo tutti quanti passato molto tempo a pensare. A come le cose avrebbero potuto essere diverse se noi e le persone intorno avessimo preso decisioni diverse o agito in modi diversi.
Quando si tratta di esprimere idee come queste in inglese, sappiamo che è possibile utilizzare una frase condizionale per parlare del passato e ipotizzare come il risultato avrebbe potuto essere diverso.
Ma spesso non abbiamo bisogno di una frase condizionale completa per comunicare l’idea. Dobbiamo solo abituarci ad utilizzare tre espressioni che, di solito, spaventano gli studenti di inglese: Could Have, Should Have and Would Have.

Prima di esaminare queste tre espressioni, prendiamoci solo un momento per rivedere tre verbi modali chiave.
“Could”, “should” e “would”. Per rendere la vita semplice, li identificheremo come segue:

· Could = possibilità di fare qualcosa
· Should = un obbligo/azione raccomandata
· Would = volere o desiderare di fare qualcosa

In queste forme possiamo utilizzarli per parlare del presente o del futuro.
Ma per parlare del passato, aggiungeremo (+ have + participio passato). Questa costruzione ci consente di esprimere le nostre opinioni attuali ma su decisioni o azioni passate. Vediamo allora Could Have, Should Have and Would Have.

Could Have + (past participle); for possibilities

Pensa a “could have” come un modo per parlare di qualcosa che era possibile in passato ma non è mai successo.
(Ricorda, noi madrelingua preferiamo le forme contratte, quindi alcuni esempi le includeranno.)

I could have been a concert pianist if I’d practiced more.

I could’ve done my Masters degree in the UK.

I wish I had done more. I could’ve tried to do something to help.

In ognuno di questi esempi, l’azione non è mai stata intrapresa, anche se era sempre possibile.
Vediamo ora tre versioni più semplicistiche delle stesse frasi che trasmettono le stesse informazioni.

I only practiced the piano for twenty minutes per day, so I was never good enough to be a professional.

Although it was possible to do my Masters in the UK, in the end I went to Malta.

I didn’t do enough. I wish I had tried to do something more to help.

Spesso sentiamo gli studenti usare frasi simili alla seconda serie di esempi, perché non si sentono a loro agio a fare frasi con “could have”. In entrambi i gruppi, gli esempi sono più o meno gli stessi, ma il primo gruppo di frasi è più naturale e conciso. L’uso di “could have” rende perfetta le frase sia per l’inglese scritto che per quello parlato.

Could Have (or Might Have) per dedurre o per ipotizzare

È anche possibile usare la stessa formula per speculare sul passato o per fare una deduzione. E per questo, è anche possibile scambiare “could” con “might.

He could’ve been the perfect husband. = Avrebbe potuto essere il marito perfetto (se si fossero sposati)

He might’ve gotten stuck in traffic. = Potrebbe essere rimasto bloccato nel traffico

She might have been the greatest opera singer the world has ever seen. = È possibile che fosse la più grande cantante d’opera che il mondo abbia mai visto.

Should Have + (past participle); for mistakes and failures

Quando vedi la parola “should” in inglese, probabilmente viene usata per parlare di un obbligo o di un azione consigliata.
Nella sua forma “should have” esprime, per il passato, un rimpianto per qualcosa che non abbiamo fatto.
Vediamo qualche esempio.

I should’ve called you once I got the news, sorry. = Scusami, avrei dovuto chiamarti nel momento che ho ricevuto la notizia

You should’ve gone to Paris when they offered you the internship. = Saresti dovuto andare a Parigi quando ti hanno offerto lo stage.

I should’ve bought a house instead of wasting all my money on rent all these years. = Avrei dovuto comprare una casa invece di sprecare tutti i miei soldi in affitto in tutti questi anni

Would Have + (past participle); for likely outcomes

Mentre “could have” si concentra sulle possibilità passate e “should have” si concentra sugli errori del nostro passato, “would have” esprime un’azione che avremmo intrapreso se le circostanze fossero state diverse. Viene anche utilizzato per indicare come il risultato finale potrebbe essere diverso dall’originale.

It’s your birthday? Oh, you should have told me, I would’ve bought you a present! = È il tuo compleanno? Avresti dovuto dirmelo, ti avrei fatto un regalo!

I would’ve said something, but I was too shy to speak.= Avrei detto qualcosa, ma ero troppo timido per parlare.

I would’ve been here earlier, but there was so much traffic. = Sarei arrivato prima, ma c’era così tanto traffico.

Abbiamo visto Could Have, Should Have and Would Have. Quindi ricordiamoci, anche se non possiamo cambiare il passato, da questo momento in poi possiamo iniziare a guardare “could have”, e “should have” come strumenti utili per esprimere possibilità e fallimenti del nostro passato, e “would have” come un strumento che comunica come avrebbe potuto essere diverso il risultato o un’azione.

Ricorda che Could può essere sostituito da Might e che in tutti e tre i casi stiamo esprimendo un rimorso su come sarebbe andata diversamente se avessimo fatto qualcosa in modo diverso.

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