Question tags

Le “question-tags” sono un ottimo modo di formulare delle domande in maniera informale e coinvolgente (si usa spesso infatti anche per le domande “retoriche”).

Piuttosto che fare una vera e propria domanda, si azzarda un commento (una frase affermativa o negativa) e si chiede una conferma. La traduzione di queste “question tags”, infatti, è sempre la stessa: “Vero? / E’ vero?” / “Non è vero?”

Question tags

Le domande possono essere sia di tipo informativo, dove serve una risposta chiara che confermi o contraddica il commento, per esempio:

You eat meat, don’t you? Mangi la carne, non è vero?
– In questo caso, il tono della voce salirebbe pronunciando la tag “don’t you?”.

Oppure possono essere semplicemente un commento chiedendo se sei d’accordo o meno:

That film was fantastic, wasn’t it? E’ stato fantastico quel film, non è vero?
– In questo caso, il tono della voce calerebbe pronunciando la tag “wasn’t it?”

La tipica risposta ad una domanda-tag è solitamente una “short answer” (risposta breve), oppure una contraddizione, tipicamente preceduta da un avverbio come Actually, In realtà…

Vediamo due brevi conversazioni: 

You eat meat, don’t you? Mangi la carne, non è vero?
Yes, I do. Si, la mangio.

oppure:

You eat meat, don’t you? Mangi la carne, non è vero?
Actually, I don’t.  I’m a vegetarian. In realtà, no. Sono vegetariano.

La forma di questo tipo di domanda segue la struttura base delle frasi affermative, oppure di quelle negative, aggiungendo una “tag” negativa (cioè, usando il primo verbo ausiliare + “not”, in forma contratta) alle frasi affermative, oppure una “tag” positiva (cioè, usando solo il primo verbo ausiliare) alle frasi negative, aggiungendo poi il pronome appropriato.

Vediamo qualche esempio:

Your parents are coming to dinner tonight, aren’t they?
I tuoi vengono a cena stasera, vero?

Your parents aren’t coming to dinner again, are they?
Non vengono i tuoi un’altra volta a cena, vero?

Bob has finished his exams, hasn’t he?
Bob ha finito gli esami, non è vero?

Jack hasn’t done his homework, has he?
Jack non ha fatto i compiti, vero? 

You can play the guitar, can’t you?
Sai suonare la chitarra, vero?

You can’t remember her name, can you?
Non è che ti ricordi come si chiama, vero?

You aren’t going to listen to what I say, are you?
Non intendi ascoltare quel che dico, vero?

You have been listening to me, haven’t you?
Mi stavi ascoltando, vero?

Con BE

N.B. Ricordatevi che nei tempi present & past simple, non troviamo il verbo ausiliare nelle frasi affermative, quindi, tranne per il verbo “BE”*, dovremmo aggiungerli nelle “question-tag”:

You live in Spain, don’t you? Vivi in Spagna, non è vero?
She speaks Italian, doesn’t she? Lei parla italiano, vero?
They came to class yesterday, didn’t they? Sono venuti a lezione ieri, vero?

*Invece, non c’è mai un verbo ausiliare per  il verbo “BE” nei tempi present & past simple, quindi anche la domanda-tag è formata usando soltanto il verbo “BE”:

We’re on time, aren’t we? Siamo in orario, vero?
The baby’s tired, isn’t he? Il bebè è stanco, vero?
She wasn’t angry, was she? Lei non s’è arrabbiato, vero?

Alcune eccezioni:

1) Quando usiamo la prima persona singolare affermativa, spesso usiamo una forma grammaticalmente “scorretta” per formare la question-tag, la quale, altrimenti, suonerebbe troppo formale:

I’m late, aren’t I?  – (Sono in ritardo, vero?) è preferito alla troppo formale:
I’m late, am I not?

La forma negativa, invece, non viene modificata:

I’m not late, am I? Non sono in ritardo, vero?

2) Sebbene “Somebody/someone”, “nobody/no one” & “anybody/anyone”, come “everybody/everyone”, sono sempre coniugati come sostantivi singolari, usano tutti il pronome plurale “they” (loro/essi) nelle question-tags. Questo perché sarebbe troppo complicato – se non impossibile- – cercare di distinguere tra un indeterminato “he” o “she” (lui o lei).

Quindi:

Somebody knows the answer, don’t they? Qualcuno sa la risposta, non è vero?
Not just anybody can sing this song, can they? Questa canzone non può essere cantata da chiunque, vero?
Nobody remembered to bring the wine, did they? Nessuno s’è ricordato di portare il vino, vero?
Everybody has voted, haven’t they? Hanno votato tutti, vero? / Ognuno ha votato, vero?

Speriamo che questa breve guida sulle question tags ti tornerà utile nella tua vita.

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